HTTP协议中Content-Length的详细解读

小渣渣

Content-Length用于描述HTTP消息实体的传输长度the transfer-length of the message-body。在HTTP协议中，消息实体长度和消息实体的传输长度是有区别，比如说gzip压缩下，消息实体长度是压缩前的长度，消息实体的传输长度是gzip压缩后的长度。

在具体的HTTP交互中，客户端是如何获取消息长度的呢，主要基于以下几个规则：

响应为1xx，204，304相应或者head请求，则直接忽视掉消息实体内容。
如果有Transfer-Encoding，则优先采用Transfer-Encoding里面的方法来找到对应的长度。比如说Chunked模式。
“如果head中有Content-Length，那么这个Content-Length既表示实体长度，又表示传输长度。如果实体长度和传输长度不相等（比如说设置了Transfer-Encoding），那么则不能设置Content-Length。如果设置了Transfer-Encoding，那么Content-Length将被忽视”。这句话翻译的优点饶，其实关键就一点：有了Transfer-Encoding，则不能有Content-Length。
Range传输。不关注，没详细看了：）
通过服务器关闭连接能确定消息的传输长度。（请求端不能通过关闭连接来指明请求消息体的结束，因为这样可以让服务器没有机会继续给予响应）。这种情况主要对应为短连接，即非keep-alive模式。
HTTP1.1必须支持chunk模式。因为当不确定消息长度的时候，可以通过chunk机制来处理这种情况。
在包含消息内容的header中，如果有content-length字段，那么该字段对应的值必须完全和消息主题里面的长度匹配。
“The entity-length of a message is the length of the message-body before any transfer-codings have been applied”
也就是有chunk就不能有content-length 。

HTTP/1.0 的持久连接机制是后来才引入的，通过 Connection: keep-alive 这个头部来实现，服务端和客户端都可以使用它告诉对方在发送完数据之后不需要断开 TCP 连接，以备后用。HTTP/1.1 则规定所有连接都必须是持久的，除非显式地在头部加上 Connection: close。所以实际上，HTTP/1.1 中 Connection 这个头部字段已经没有 keep-alive 这个取值了，但由于历史原因，很多 Web Server 和浏览器，还是保留着给 HTTP/1.1 长连接发送 Connection: keep-alive 的习惯。

其实后面几条几乎可以忽视，简单总结后如下：


1、Content-Length如果存在并且有效的话，则必须和消息内容的传输长度完全一致。（经过测试，如果过短则会截断，过长则会导致超时。）
2、如果存在Transfer-Encoding（重点是chunked），则在header中不能有Content-Length，有也会被忽视。
3、如果采用短连接，则直接可以通过服务器关闭连接来确定消息的传输长度。（这个很容易懂）
结合HTTP协议其他的特点，比如说Http1.1之前的不支持keep alive。那么可以得出以下结论：
1、在Http 1.0及之前版本中，content-length字段可有可无。
2、在http1.1及之后版本。如果是keep alive，则content-length和chunk必然是二选一。若是非keep alive，则和http1.0一样。content-length可有可无。